(บลูมเบิร์ก) — นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ระบุภัยคุกคามอื่นต่อโลกมันเรียกว่าเนิร์ด

Nurdles คือเม็ดพลาสติกเม็ดเล็กๆ ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ายางลบดินสอที่ผู้ผลิตแปรรูปเป็นบรรจุภัณฑ์ หลอดพลาสติก ขวดน้ำ และเป้าหมายทั่วไปอื่นๆ ของการดำเนินการด้านสิ่งแวดล้อม

แต่เนิร์ดเองก็เป็นปัญหาเช่นกันหลายพันล้านชิ้นสูญหายไปจากการผลิตและห่วงโซ่อุปทานทุกปี หกหรือถูกชะล้างลงสู่ทางน้ำที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อมแห่งสหราชอาณาจักรประเมินเมื่อปีที่แล้วว่าเม็ดพลาสติกก่อนการผลิตเป็นแหล่งมลพิษไมโครพลาสติกในน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสอง รองจากเศษเล็กเศษน้อยจากยางรถยนต์

ขณะนี้ กลุ่มผู้สนับสนุนผู้ถือหุ้น As You Sow ได้ยื่นมติกับ Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. และ Phillips 66 โดยขอให้เปิดเผยจำนวนเนิร์ดที่หลุดออกจากกระบวนการผลิตในแต่ละปี และพวกเขาจัดการกับปัญหาได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด .

เพื่อเป็นการให้เหตุผล กลุ่มได้อ้างถึงการประมาณการของต้นทุนทางการเงินและสิ่งแวดล้อมที่สูงซึ่งเกี่ยวข้องกับมลพิษพลาสติก และความพยายามระหว่างประเทศล่าสุดในการแก้ไขปัญหาดังกล่าวซึ่งรวมถึงการประชุมสหประชาชาติในกรุงไนโรบี และกฎหมายของสหรัฐฯ ที่ห้ามไมโครพลาสติกที่ใช้ในเครื่องสำอาง

Conrad MacKerron รองประธานอาวุโสของ As You Sow กล่าวว่า “เราได้รับข้อมูลในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาจากอุตสาหกรรมพลาสติกว่าพวกเขากำลังดำเนินการเรื่องนี้อย่างจริงจัง”บริษัทต่างๆ กล่าวว่าพวกเขาได้ตั้งเป้าหมายในการรีไซเคิลพลาสติก เขากล่าว“นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีมากกว่าการคาดเดาว่าพวกเขาจริงจังหรือไม่ … หากพวกเขาเต็มใจที่จะออกมา หูดและทุกอย่าง และพูดว่า 'นี่คือสถานการณ์นี่คือการรั่วไหลที่มีอยู่นี่คือสิ่งที่เรากำลังทำเกี่ยวกับพวกเขา'”

บริษัทเหล่านี้ได้เข้าร่วมใน Operation Clean Sweep ซึ่งเป็นความพยายามโดยสมัครใจที่ได้รับการสนับสนุนจากภาคอุตสาหกรรมในการกำจัดพลาสติกออกจากมหาสมุทรในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มที่เรียกว่า OCS Blue สมาชิกจะถูกขอให้แบ่งปันข้อมูลเป็นความลับกับกลุ่มการค้าเกี่ยวกับปริมาณของเม็ดเรซินที่จัดส่งหรือรับ การรั่วไหล การนำกลับมาใช้ใหม่ และการนำกลับมาใช้ใหม่ ควบคู่ไปกับความพยายามใดๆ เพื่อขจัดการรั่วไหล

Jacob Barron โฆษกของสมาคมอุตสาหกรรมพลาสติก (PIA) ซึ่งเป็นล็อบบี้ของอุตสาหกรรมกล่าวว่า "ข้อกำหนดเกี่ยวกับการรักษาความลับนั้นรวมอยู่ด้วยเพื่อขจัดข้อกังวลด้านการแข่งขันที่อาจทำให้บริษัทไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลนี้ได้"American Chemistry Council ซึ่งเป็นอีกกลุ่มวิ่งเต้น ร่วมสนับสนุน OCS ร่วมกับ PIAในเดือนพฤษภาคม บริษัทได้ประกาศเป้าหมายระยะยาวทั่วทั้งอุตสาหกรรมในการกู้คืนและรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์พลาสติก และสำหรับผู้ผลิตในสหรัฐอเมริกาทุกรายที่จะเข้าร่วม OCS Blue ภายในปี 2563

มีข้อมูลจำกัดเกี่ยวกับขอบเขตของมลพิษพลาสติกประเภทนี้โดยบริษัทต่างๆ ของสหรัฐฯ และนักวิจัยทั่วโลกประสบปัญหาในการประเมินอย่างแม่นยำจากการศึกษาในปี 2018 ประมาณว่า ทุกๆ ปีอาจมีเม็ดพลาสติก 3 ล้านถึง 36 ล้านเม็ดหลุดออกจากเขตอุตสาหกรรมขนาดเล็กเพียงแห่งเดียวในสวีเดน และหากพิจารณาถึงอนุภาคขนาดเล็กกว่า ปริมาณที่ปล่อยออกมาจะมากกว่าหลายร้อยเท่า

งานวิจัยใหม่เผยให้เห็นความแพร่หลายของเม็ดพลาสติก

Eunomia ที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อมของอังกฤษที่ค้นพบก้อนเนื้อเป็นแหล่งมลพิษไมโครพลาสติกที่ใหญ่เป็นอันดับสอง โดยประเมินในปี 2559 ว่าสหราชอาณาจักรอาจสูญเสียเม็ดพลาสติกจำนวน 5.3 พันล้านถึง 53 พันล้านเม็ดสู่สิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้ตั้งใจทุกปี

งานวิจัยใหม่เผยให้เห็นความแพร่หลายของเม็ดพลาสติก ตั้งแต่ส่วนท้องของปลาที่จับได้ในแปซิฟิกใต้ ไปจนถึงทางเดินอาหารของนกอัลบาทรอสหางสั้นทางตอนเหนือและบนชายหาดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

Braden Reddall โฆษกของ Chevron กล่าวว่าคณะกรรมการบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลยักษ์ใหญ่ได้ทบทวนข้อเสนอของผู้ถือหุ้นและให้คำแนะนำสำหรับแต่ละข้อเสนอในหนังสือมอบฉันทะ ซึ่งวางแผนไว้ในวันที่ 9 เมษายน Rachelle Schhikorra โฆษกหญิงของ Dow กล่าวว่า บริษัทพูดคุยกับผู้ถือหุ้นเป็นประจำเกี่ยวกับความยั่งยืนและ ทำงานเพื่อ "พัฒนาวิธีแก้ปัญหาที่ป้องกันไม่ให้พลาสติกอยู่ในสิ่งแวดล้อมของเรา"

Joe Gannon โฆษกของ Phillips 66 กล่าวว่า บริษัทของเขา “ได้รับข้อเสนอของผู้ถือหุ้นและเสนอที่จะมีส่วนร่วมกับผู้เสนอ”ExxonMobil ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ทั้งสองบริษัทจะตัดสินใจในอีกหลายเดือนข้างหน้าว่าจะรวมมติดังกล่าวไว้ในหนังสือมอบฉันทะในปีนี้หรือไม่ ตามรายงานของ As You Sow